De konfucianske klassikere giver den sofistikerede læser et væld af moralske læresætninger og eksempler. De er dog ikke velegnede til at fortælle almindelige mennesker, hvordan de skal bruge disse abstrakte moralske principper i deres daglige liv. Med fremkomsten af trykning i Song-dynastiet (960-1276) havde forfatterne en mulighed for at rette op på dette ved at udfærdige bøger om moralsk vejledning, der var beregnet til et stort publikum. Uddragene nedenfor er fra en populær traktat, der cirkulerede bredt fra Yuan gennem Qing-dynastierne i mange forskellige udgaver.
Uddrag af de 24 eksempler på sønlig og datterlig fromhed
11. Myg mæskede sig frit med hans blod
Wu Meng fra Jin-dynastiet var otte år gammel og tjente sine forældre med ekstrem hengivenhed.
Familien var fattig, og deres seng havde intet myggenet. Hver aften om sommeren blev han bidt af en masse myg, der mæskede sig med hans blod. Men på trods af deres antal jog han dem ikke bort, af frygt for, at de ville gå hen og bide hans forældre. Dette er ekstrem kærlighed til forældre.
...
17. At lege i farvet tøj for at more sine forældre
Den gamle mester Lai fra Zhou-dynastiet var ekstremt hengiven. Han plejede respektfuldt sine to forældre og lavede lækker mad til dem. Han var over halvfjerds, men han nævnte aldrig ordet ”gammel”. Han gik i en femfarvet broget dragt og legede børnelege ved sine forældres side. Ofte bar han vand ind i rummet og lod som om han gled og faldt; så græd han som en baby for at more sine forældre.
...
22. At udskære statuer der skal tjene som forældre
Da Ding Lan fra Han-dynastiet var ung, døde hans forældre. Han var ikke i stand til at passe dem, og men han var klar over, hvordan de havde slidt under hans opvækst. Så skar han træstatuer af dem og tjente dem som om de var i live. Efter lang tid ophørte hans kone med at agte dem, og i spøg stak hun i en af deres fingre med en nål. Den blødte, og da statuerne så Lan, græd de. Lan opdagede grunden, kaldte på sin kone og skiltes fra hende.
Kilde: afe.easia.columbia.edu/ps/cup/twentyfour_exemplars.pdf
Oversættelse: Lars Christiansen.